プロミネンス（紅炎）とは？
プロミネンスは、太陽の表面から巨大なプラズマがアーチ状に噴き出す現象です。太陽の磁場と深く関係しており、静穏型と噴出型の2種類があります。静穏型は数週間から数カ月安定して存在し、噴出型は爆発的に形成されて短時間で消失します。噴出型は時にコロナ質量放出（CME）を伴い、地球の磁場や通信システムに影響を与えることがあります。
2011年2月24日に発生した太陽プロミネンス
Credit: NASA Video
太陽フレアとの違い
プロミネンスは太陽の表面から噴き出すプラズマのループで、太陽フレアはエネルギーの爆発現象です。両者は異なる現象ですが、連動して起こることもあります。
観測方法と影響
プロミネンスは、Hαフィルターを装備した太陽望遠鏡や宇宙望遠鏡（SOHO、SDOなど）を使って観測されます。大規模な噴出は、地球の磁場に影響を及ぼし、通信障害やGPS信号の乱れを引き起こす可能性があります。また、極地ではオーロラ現象を発生させることもあります。
コロナ質量放出（CME）
プロミネンスの一部が太陽のコロナから宇宙空間に放出される現象で、地球に到達すると磁気嵐を引き起こすことがあります。これにより、衛星通信や電力網に影響が及ぶ場合があります。
2012年8月31日に発生したコロナ質量高出
Credit: NASA Goddard
太陽観測の歴史
プロミネンスの観測は19世紀に始まり、日食時のみ観測されていましたが、現在では高度な技術により日常的に観測可能です。
プロミネンスについての疑問
プロミネンスはどうやって観測できる？
Hαフィルターを装備した太陽望遠鏡を使用します。また、宇宙ミッションのデータも利用できます。
太陽フレアとどう違うんですが？
プロミネンスは太陽の表面から噴き出すガスのループであり、太陽フレアはエネルギーの爆発現象です。
地球への影響はありますか？
大規模なプロミネンスは通信障害や電力網への影響を引き起こしますが、多くの場合地球上で安全に観測できます。
素人でも観測できる？
はい、Hαフィルターを備えた望遠鏡があれば可能です。ただし、太陽観測には十分な安全対策が必要です。
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